Cuando escuchamos el término "anfiteatro" es inevitable que nos venga a la mente el "Coliseo romano", cuyo nombre era Amphitheatrum Flavium (Anfiteatro Flavio), como imagen universal asociada con esta palabra. Quizás lo que más sorprenda, es que sea una palabra de origen griego antiguo "amphitheatron" y que no se conoce hasta el momento antecedentes ni en Grecia ni en Asia Menor de este tipo de edificios, y se asocia íntegramente con la civilización romana.
Existe otro tipo de edificio destinado al uso del circo romano, que se diferencia del anfiteatro por su forma alargada con extremos semicirculares, más alargada que una pista de atletismo, pero de forma muy parecida. Estas pistas eran ideales para representar carreras de cuadrigas, por ejemplo.
Los más antiguos se construyeron en Etruria y Campania y datan de finales del siglo II a. C. Evidentemente es una evolución de los foros griegos y se utilizaban como espacios públicos para representar lucha de gladiadores y lucha de animales. Además, eran también frecuentes otro tipo de representaciones, que casi siempre implicaban de alguna manera a esclavos, gladiadores y animales.
Hoy día, utilizamos el término "anfiteatro" para describir un lugar público destinado a la representación teatral o musical, semirodeada de gradas. Lo cierto es que antiguamente este uso se limitaba al teatro romano, mientras que el anfiteatro tenía una forma circular u ovalada.
Tras estas palabras de introducción a los foros lúdicos masivos romanos, se hace imprescindible aconsejar encarecidamente una visita a la ciudad de Mérida (Badajoz), donde encontraremos los mejores testimonios romanos de España.
Pues bien, este capítulo explica cómo crear un teatro al aire libre, al que denominaremos
anfiteatro, a sabiendas que no es exactamente el uso original de este término, pero sí avalados por su mayor uso actualmente.
En definitiva una plaza de toros, es el único tipo de edificio "contemporáneo" que guarda una relación directa con el término original de anfiteatro, aunque popularmente no se utilice.
